Scheinbar gewöhnliche Krankheiten, die bei jüngeren Menschen gut beherrscht werden, können im Alter tödliche Folgen haben. Orte, an denen ältere Menschen die bestmögliche Pflege erhalten, wie z. B. Altenheime, können eine Quelle für gefährliche Infektionen sein.
So können beispielsweise die gewöhnliche Grippe oder Pneumokokken schwere oder sogar tödliche Folgen haben. Ein weiterer großer Schrecken ist beispielsweise das Bakterium MRSA (resistenter goldener Staphylococcus aureus), das häufig so genannte Sekundärinfektionen verursacht. Ein älterer Mensch, der durch gesundheitliche Probleme geschwächt ist, kann sich zum Beispiel eine andere, gefährlichere Infektion zuziehen. Je älter eine Person wird, desto mehr verliert sie ihre natürliche Immunität und wird dadurch anfälliger. Deshalb gibt es Präventivmaßnahmen.